【銀髮族失眠容易導致失智?】

睡眠品質與失智症的關係在醫學界已被廣泛研究，尤其是 阿茲海默症（Alzheimer’s disease）。從神經科學與流行病學的角度來看，長期睡眠障礙可能會增加失智症風險，主要涉及以下幾個機制：

1. 睡眠與β-類澱粉蛋白（β-amyloid）代謝
研究發現，深度睡眠（Slow-Wave Sleep, SWS） 對於清除β-類澱粉蛋白至關重要。
β-類澱粉蛋白是阿茲海默症患者大腦中主要的病理特徵之一，長期累積會導致神經細胞受損、記憶力下降。
睡眠品質不佳（如失眠、淺眠）會影響腦脊髓液清除β-類澱粉蛋白的效率，導致大腦內有害物質累積，加速神經退化。

2. 慢性失眠與腦部發炎
睡眠不足或睡眠品質差會引起慢性發炎反應（chronic inflammation），影響神經細胞健康。
發炎會刺激微膠細胞（Microglia），這些細胞原本負責清除大腦內的廢物，但在長期發炎狀態下可能會攻擊健康神經元，導致認知功能下降。

3. 睡眠呼吸中止症（OSA, Obstructive Sleep Apnea）與認知退化
許多銀髮族有 阻塞性睡眠呼吸中止症（OSA），這種疾病會導致夜間反覆缺氧，影響大腦供氧。
缺氧可能加速神經退化，使得大腦灰質體積縮小，進而影響記憶力與思考能力。
 

4. 長期睡眠剝奪與海馬迴退化
海馬迴（Hippocampus）是負責記憶的腦區，研究顯示 長期睡眠不足會使海馬迴體積縮小。
這可能解釋為何長期失眠者比睡眠充足者更容易罹患失智症。
 

5. 生理時鐘（Circadian Rhythm）與失智風險
銀髮族的生理時鐘可能因為老化而改變，導致入睡困難、淺眠、提早醒來。
研究顯示 日夜節律失調與阿茲海默症風險增加有關，特別是褪黑激素（Melatonin） 分泌減少可能會影響大腦健康。
 

🔹 如何降低失智風險？
如果銀髮族有長期睡眠障礙，建議採取以下措施：

📌維持規律作息：固定睡眠時間，避免過度午睡。
📌增加白天活動量：適量運動可提高夜間睡眠品質。
📌改善睡眠環境：確保臥室安靜、黑暗、適當溫度。
📌避免刺激性物質：睡前避免咖啡因、酒精，減少手機螢幕使用。
📌尋求醫療協助：若有長期失眠、睡眠呼吸中止症，建議就醫進行睡眠檢測。

睡眠障礙與失智症之間確實有緊密關聯，特別是對 β-類澱粉蛋白代謝、腦部發炎、慢性缺氧與神經退化 的影響。雖然睡眠障礙不一定會直接導致失智症，但長期睡眠不佳確實是重要的危險因子，建議銀髮族重視睡眠健康，以降低失智風險。